400 év után nyitottak ki egy lakatot Walesben

1583 december 28-án szörnyű vihar csapott le a walesi partokra, a Spanyolországból hazatérő hajó, az Ann Francis letért az útjáról, és ahelyett, hogy Port Talbotban kiköthetett volna, zátonyra futott Margam Beachen. A hajó a rakományával együtt elsüllyedt, a szállítmánynak nyoma veszett.1996-ban egy Peter Hughes nevű fémkeresős egy aranypénzre bukkant a parton, ez pedig stabil programot biztosított számára a következő 21 évre. A leleteket a walesi nemzeti múzeumnak ajánlotta fel, összesen végül 870 portugál ezüst- és aranypénz került elő a homokból – és egy lakat, ami már rég nem zárt semmit, de a megfelelő kombináció nélkül kinyitni sem lehetett. Hughes húsz éven keresztül próbálkozott vele, de nem járt sikerrel, ami nem is csoda: a lakat négy gyűrűból áll, mindegyiken hat különböző betű található, így összesen 1296 kombináció jöhet szóba. A lakat két végén ráadásul szintén betűk találhatóak, ezeket az elemeket viszont nem lehet mozgatni – Alastair Willis, a kincseket bemutató kiállítás kurátora szerint ezeket valószínűleg azért vésték oda, hogy megzavarják vele a tolvajokat. Willis szerint a rézből készült lakat kiváló állapotban maradt fenn, a mai napig működőképes, ezért a múzeumi szakemberek a Cardiffi Egyetem segítségét kérték a kód feltöréséhez.ANCEAz egyetemen mikro-CT-vel vizsgálták a zár belső mechanizmusát, majd egy részletes 3D-s képet készítettek róla. Az eszközt rendszerint biológiai vizsgálatokhoz használják, ezért David Williams, a mostani vizsgálat vezetője nem volt benne biztos, hogy rézlakatokon is működik-e, de működött: sikerült megfejteni a kódot.Hughes szerint hiába az eltelt több mint 400 év, a tárcsák még mindig simán forognak, a CT-felvétel birtokában pedig az is kiderült, hogy milyen kombinációt kell kirakni: azt, hogy ANCE. Willis szerint ezzel ugyan egy rejtély megoldódott, de kettő még megmaradt: egyrészt az, hogy eredetileg mit zárhattak le az apró lakattal (valószínűleg valamilyen értékes dokumentumokat, amelyek már rég elporladtak),