Több százmillió évvel ezelőtt a világunk nagyon másképp nézett ki, mint ma. A kontinensek a Pangea nevű szuperkontinensen egyesültek. Ez később több különálló szárazföldre esett szét a Föld tektonikus lemezeinek átrendeződésével. Habár nem érezzük, ez a folyamat napjainkban is zajlik, a tudósok pedig úgy vélik, hogy Afrika lesz a következő kontinens, amely szétválik.
Az afrikai tektonikus lemez két részre fog szakadni: a nyugati oldalon található hatalmas núbiai lemezre, amely a kontinens nagy részét magában foglalja, illetve a kisebb szomáliai lemezre, amely a keleti partvidék nagy részét és Madagaszkár szigetét fedi le.
A Nature Communications folyóiratban megjelent friss kutatás szerint a tudósok a Turkana-hasadékra összpontosítottak, amely több száz kilométer hosszan húzódik Kenyán és Etiópián keresztül. A csapat elemezte a régióban korábban végzett szeizmikus méréseket, és kiszámította a kéreg vastagságát. Kiderült, hogy sokkal vékonyabb a vártnál: a hasadék közepén mindössze 13 kilométer vastag volt. Összehasonlításképpen, a kéreg a hasadékterület szélein több mint 35 kilométer vastag, írja a Science Alert.
Ez azért fontos, mert amikor a kéreg egy hasadékzónában 15 kilométernél vékonyabbá válik, az azt jelenti, hogy belépett egy következő fázisba, ami után a kontinens felhasadása szinte elkerülhetetlen.
Habár pontos becslést nem tettek, mikor válhat végleg ketté a kontinens, a folyamatot gondosan levezették a kutatók. E szerint néhány millió év múlva befejeződik ez a fázis, és belép a következőbe: az óceánizációba. Ahogy a nevéből is kivehető, ennek során kialakul majd egy új óceán. A kéreg olyan vékonyra nyúlik, hogy magma tör fel alóla, amely ezután összegyűlik és lehűl, medencét alkotva. Ez egy új tengerfenékké alakul, miközben a víz elkezd beáramlani az Indiai-óceán felől. Ez a folyamat egyébként már el is kezdődött az Afar-medencében, amely Északkelet-Afrikában, a Vörös-tenger közelében fekszik.
A kutatók becslése szerint a Turkana-hasadék jelenlegi szűkülési fázisába körülbelül 4 millió évvel ezelőtt lépett be, egy hosszabb vulkáni tevékenységi időszak után. Ez azért érdekes, mert ez az időszak egybeesik a területen talált legkorábbi hominin fosszíliák korával. A kutatók jelezték: a tektonikus változások alapvető szerepet játszottak a Turkana-hasadékzóna kivételes paleoantropológiai leleteinek fennmaradásában.
The post Gyorsabban szakadhat ketté Afrika, mint gondolták first appeared on 24.hu.
