Néhány hónapja még úgy tűnt, megmenekülhet a NASA 2004 óta működő Neil Gehrels Swift Obszervatóriuma, mivel történelmi mentőexpedíciót indítottak azért, hogy megakadályozzák a lezuhanását. Az ezt szolgáló LINK-misszió azonban augusztus végén elbukott, most pedig hivatalosan is bejelentette a NASA: véget ért az obszervatórium tudományos munkája, és immáron biztosan le fog zuhanni.
Az amerikai űrügynökség közleménye szerint az űrszonda jelenleg kevesebb mint 275 kilométerrel a Föld felszíne felett kering. A nagyobb légköri ellenállás ebben a magasságban pedig megakadályozza, hogy a műhold teleszkópjai folyamatosan a csillagászati célpontjaikat figyeljék. A Swift október 20-án végezte utolsó megfigyelését, és várhatóan a következő hetekben visszatér a légkörbe.
A Swiftbe történő befektetetés hihetetlen mértékben, tartós megtérülést biztosított a nemzet számára. Alapból egy kétéves küldetésre terveztek, de több mint tízszer ilyen hosszú ideig volt produktív. A Swift egy rendkívüli, több hullámhosszú megfigyelésekből álló archívumot hagy maga után, amely évtizedekig új felfedezéseket fog eredményezni.
– mondta Shawn Domagal-Goldman, a NASA washingtoni központjának Asztrofizikai Osztályának igazgatója.
Megpróbálták megmenteni, nem sikerült
A Swift Obszervatórium 2004 óta egyedülálló módon monitorozta az univerzum legfontosabb eseményeit. Pályafutása során a NASA szerint több mint 2000 gammakitörést figyelt meg, több mint 1400 szupernóva-robbanást tanulmányozott, fekete lyukak által szétszaggatott csillagokat látott, illetve a 3I/ATLAS csillagközi vándor üstököst is ez figyelte meg. A Swift adatai mintegy 7000 publikált tudományos munkához járultak hozzá.
Február óta azonban nem végzett tudományos munkát, mivel a NASA azóta azon dolgozott, hogy az űrszondát és a napelemtábláját olyan pozícióba helyezzék, amely minimalizálja a légellenállást, és biztosítja, hogy az űrteleszkóp nem zuhan vissza. A megmentésére induló LINK űrszonda helyzetszabályzása azonban a mentőakció során problémássá vált az eszköz műszereinek meghibásodása miatt, így nem tudta befogni a Swift Obszervatóriumot, és megemelni annak keringési pályáját.
A NASA becslései szerint 2026 végéig 90 százalékos eséllyel léphet be a légkörbe az obszervatórium.
A LINK-et ennek megakadályozására tervezték, feladata az lett volna, hogy megnövelje a Swift keringési magasságát, ezzel egy stabilabb, biztonságos pályára állítva. A NASA mérnökei ugyanakkor elismerték, hogy ez egy nagy rizikójú küldetés volt. Korábban sosem próbálkoztak még hasonlóval, ráadásul a tervezésre és a kivitelezésre nem volt sok idejük, ezért nem teljesen váratlan, hogy komplikációk léptek fel. Mindezek ellenére az űrügynökség kiállt amellett, hogy fontos és jó lépés volt megkísérelni a mentőakciót.
The post Hiába próbálták megmenteni, hamarosan lezuhan a NASA műholdja first appeared on 24.hu.
