A DNS-ben beálló változások nagyon korán jelezhetik a rák kialakulását – és ezt egy sima vérminta is megmutatja

Rendszeres szűrővizsgálatok jelenleg csak bizonyos daganattípusokra állnak rendelkezésre, például a méhnyakrák vagy vastagbélrák szűrésére. Más daganatok esetében a korai felismerés hatékonysága változó, a folyékony biopsziák alkalmazásának legújabb eredményei azonban lehetővé teszik, hogy a rákot már a legkorábbi szakaszában felismerjük vér- vagy vizeletvizsgálat segítségével.A Cell Genomics folyóiratban publikált eredmények olyan kutatásokra épülnek, amelyeket az Oxford Population Health és a Torontói Egyetem kutatói végeztek, céljuk pedig az volt, hogy azonosítani lehessen a rák kialakulásának legelső jeleit egy olyan vérvizsgálattal, amely képes kimutatni a DNS-ben bekövetkező változásokat.Jelenleg a folyékony biopsziákat elsősorban a rák diagnózisát követően alkalmazzák: ilyenkor a már meglévő daganatokból származó DNS-t keresik és elemzik, illetve a betegség esetleges kiújulását követik nyomon.A kutatók olyan emberektől származó vérmintákat vizsgáltak, akiknél a vérvétel időpontjában még hónapok vagy évek voltak hátra a rák diagnózisáig. Arra voltak kíváncsiak, hogy a vérükben található DNS képes-e megmutatni a rák kialakulásával összefüggő legkorábbi biológiai változásokat. Közel ötszáz eltárolt vérmintát használták fel, a vérvétel időpontjában egyik résztvevőnél sem állt fenn rákos megbetegedés. Néhányuknál később emlő- vagy prosztatarák alakult ki, mások pedig továbbra is rákmentesek maradtak. A kutatók a DNS-ben található, úgynevezett metilációs kémiai mintázatok különbségeit keresték. Ezek az apró kémiai jelölések kapcsolóként működnek: szabályozzák a gének aktivitását.Ezeknek a markereknek a segítségével a kutatók már a diagnózis előtt 5–8 évvel képesek voltak azonosítani azokat az embereket, akiknél nagyobb volt a prosztatarák kialakulásának kockázata. Az emlőrákot nehezebb volt kimutatni, de itt is megjelentek korai jelek a DNS úgynevezett enhancer régióinak – vagyis génaktiváló szabályozó területeinek – metilációs változásain keresztül.Bár a teszt ált